Portrait de bouquetin…

C’est le regard déterminé que ce magnifique bouquetin quitte sa falaise protectrice pour s’offrir un petit déjeuner sur les hauteurs du Creux-du-Van…

CARNET DE NOTES PHOTOGRAPHIQUES

Autant le dire d’emblée, je ne vais plus à la rencontre des bouquetins du Creux-du-Van à la belle saison en raison de la (trop) grande densité d’humain qui les entourent. Est-ce encore vraiment de la photographie animalière d’aller immortaliser des bêtes aussi imprégnés par l’espèce humaine, entouré de dizaines de randonneurs qui tentent de leur tirer le portrait avec un Iphone? Je pense que non…

En revanche, je ne résiste pas à aller admirer les seigneurs des alpes en automne ou au printemps, quand il est possible de rester seul avec eux durant de longues heures. Ce cliché date de l’automne dernier. La période des amours approchant, les bouquetins mâles qui fuient le cirque du Creux-du-Van durant l’été rejoignent les étagnes pour passer l’hiver. Après avoir contemplé un superbe lever de soleil sur les alpes depuis le point de vue surplombant la Baronne, je me suis rendu au bord du Creux. C’est là que j’ai pu observer un magnifique bouquetin mâle sortant paisiblement d’un bosquet entourant la falaise pour se rendre dans les pâturages encore imprégnés de rosée. Il m’a permis de réaliser un portrait entremêlant ombres et lumière que j’apprécie beaucoup, et tenais à partager avec vous en ce lieu magique…

CARTE D’IDENTITE DU BOUQUETIN (alpine ibex):

• Classification: Mammifère de la famille des bovidés (sous-famille des caprinés).
• Alimentation: Herbivore, le bouquetin mange jusqu’à 20kg de nourriture par jour. Si la graminés constituent la base de son régime, il apprécie également les rhododendrons et les pousses d’arbustes au printemps. En hiver, il se rabat parfois sur les mousses ou les lichens lorsque la nourriture se fait rare.
• Habitat: Son habitat naturel est la haute montagne, mais il se montre très flexible selon les contraintes naturelles rencontrées. On peut ainsi le trouver entre 500 et 3000 mètres d’altitude. En été, il cherche la fraicheur en rejoignant les sommets, alors qu’en hiver, il descend parfois jusqu’au fond des vallées à la recherche de nourriture.
• Reproduction: La période du rut s’entend de décembre à janvier. Elle voit alors les mâles et les femelles, qui vivent séparés le reste de l’année, se regrouper. La période du rut fait place à de violents combats entre les bouquetins mâles. Le vainqueur d’arroge alors le droit de saillir la femelle de son choix. La mise bas survient habituellement à la mi-juin, après environ 170 jours de gestation. L’étagne porte habituellement un seul cabri, qui est allaité durant 2-3 mois.
• Biométrie: Le mâle, que l’on appelle bouc, mesure entre 75 et 90cm au garrot pour une longueur allant de 1.4 à 1.6 mètres. Son poids fluctue entre 65 et 100kg selon la saison. La femelle (l’étagne), est plus menue que le bouc. Elle pèse entre 35 et 50kg pour une longueur comprise entre 1m et 1m45 et un poids variant entre 35 et 50kg. Le principal dimorphisme sexuel distinguant mâles et femelles est les cornes. Grandes, courbées et parées de nodosités, elles peuvent atteindre 1 mtre et peser jusqu’à 6kg chez le mâle, alors qu’elles sont plus courtes et dépourvues de bourrelets chez la femelle.
• Longévité: maximum 20 ans.

Les bouquetins du Creux-du-Van: une exception dans l’arc jurassien…

Le bouquetin du Creux-du-Van a sa propre histoire, et débute lorsque le Conseil d’Etat neuchâtelois décide de créer une réserve naturelle dans la région allant de Treymont au Creux-du-Van en 1961. Entre 1965 et 1970, sous l’impulsion d’Archibald Quartier, alors chef du service cantonal de la faune, 8 mâles et 6 femelles originaires du Valais ont été introduits dans cette réserve. Le groupe a rapidement prospéré pour compter une trentaine d’individus au début des années 80. Par la suite, leur nombre diminue progressivement et le cheptel se transforme en un groupe vieillissant qui ne se reproduit quasiment plus. Pour tenter d’inverser la tendance, et minimiser les problèmes de consanguinité, 3 jeunes femelles et 2 mâles sont relâchés dans la réserve en 2005, ce qui redonne une certaine vigueur au groupe. Depuis lors, il semble que les bouquetins du Creux-du-Van se renouvellent avec une moyenne de 4 naissances par année. L’équilibre reste cependant fragile, et la survie à long terme des uniques bouquetins de l’arc jurassien dépendra inexorablement de la place que l’Homme choisira de lui accorder…

Texte et image: Fabian Spigariol