Plante rare et magnifique, la fritillaire pintade fait son apparition au début du mois d’avril dans quelques zones humides des montagnes neuchâteloise et annonce le retour du printemps. La belle est discrète, fugace et fragile. Elle mesure entre 20 et 40 centimètres de haut. Sa tige verte entourée de quelques feuilles dresse fièrement vers le ciel et semble plier sous le poids de la fleur. En forme de cloche, la fleur solitaire (rarement groupée par deux) arbore de magnifiques pétales rose foncés, panachés en damiers pourpres et blanc. Le battant de cette cloche végétale est en fait un fruit dissimulé sous les atours damés de la fritillaire. Il contient des alcaloïdes vénéneux et un pollen dont raffole les bourdons et les papillons.

La fritillaire pintade est une plante rare qui ne fleuri qu’à quelques endroits où la main de l’homme autorise encore les rivières à déborder et à fertiliser des praires lors de crues hivernales. Si vos pas vous emmènent sur le domaine vital de la fritillaire, veillez à ne pas piétiner la belle. De nombreux amoureux de la nature lui rendent visite chaque année et créent de petits chemins dans les hautes herbes que je vous invite à emprunter pour parcourir ces champs colorés remplis de cloches damées durant encore de nombreuses années.

Val-de-Travers, le 23 avril 2016